최근 우리 지역 조선사에서는 ‘K-조선 재도약 전략’을 발표하고 현재의 수주실적을 흑자경영과 고용증가로 이어질 수 있도록 인력확보와 정책마련에 총력을 다해 역량을 결집하겠다는 의지를 다졌다.

이에 필자는 조선업의 슈퍼사이클 지속을 응원하며 몇 가지 의견을 덧붙여 본다.

1. 조선업 이미지 개선

인력난 해결 방안으로 생산인력 8천 여명 양성을 이야기 하지만 기자재업체 등의 하청인력까지 포함하면 훨씬 더 많은 인력이 필요하다. 또한 오랜 침체기로 인해 많은 전문인력들이 타지역의 플랜트나 건설 등으로 빠져나가다 보니 단기간의 인력 양성은 비정규직 노동자만 늘려 경쟁력 저하를 가져올 수 있다. 안정적 인력수급을 위해서는 우선 ‘조선 불황’이라는 이미지 개선을 위한 홍보부터 선행되어야 한다. 잇다른 수주로 조선 산업이 재도약을 준비하고 있고, 그에 따른 안정적인 일자리를 시와 정부에서 정책차원으로 지원하고 있다는 인식의 변화만이 인력지원을 독려할 수 있을 것이다.

2. 주 52시간 예외 사업장 인정

조선업은 현장의 야외작업으로 기후의 영향을 많이 받고, 부서 간 선후 공정에 따라 긴급 작업을 해야 하는 등 기본적으로 연장근무가 많은 업종인데 반해, 주52시간 근무제로 인해 근로자들의 실질 임금이 평균적으로 20%정도 감소한 추세다. 제한적으로 조선업에 한해 주52시간 근무제를 풀어 적은 임금과 위험한 근무환경이 아니라 일한 시간에 비례한 임금과 인센티브로 노동의 가치를 보상해 줄 수 있다면 충분히 재취업과 더불어 신규인력 채용이 용이해 질 것이다.

3. 정부 차원의 친환경 선박 건조를 위한 차세대 선박 연료 클러스터 구축

- 암모니아부터 수소 클러스터까지.

국제해사기구(IMO)는 선박의 온실가스 배출량을 2008년 대비 2030년까지 40%, 2050년까지 50% 감축하도록 규정을 강화했다. 그러다보니 많은 전문가들은 수소를 차세대 연료로 거론하고 있다. 그러나, 수소연료전지를 개발하기까지는 상당 기간이 필요하며, 그 동안의 대체 에너지로 암모니아를 주목하고 있다.

암모니아(NH3)는 질소와 수소로 구성되어 연소할 때 이산화탄소를 전혀 배출하지 않기 때문에 조선사들은 온실가스 배출량을 줄이기 위한 친환경 연료로 암모니아를 주목하고 있다. 또한 부피를 축소하기 용이하여저장이 쉽고 운송비도 비교적 저렴하다. 다른 친환경 연료에 비해 구하기가 수월하고 폭발성이 낮아 안전상의 장점도 있다. 이미 글로벌 시장 규모가 약 2억t에 이르기 때문에 운송 인프라를 활용할 수 있다는 점도 긍정적이다. 국제에너지기구(IEA)는 2050년 선박 연료 수요의 45%를 암모니아가 차지할 것으로 전망하기도 했다.

수소 분야는 산업통상자원부에서 분야별 수소 클러스터 구축을 위해 사업비 1조 2739억원을 들여 그린수소 생산(전북), 바이오ㆍ부생수소 생산(인천), 저장ㆍ운송 인프라(강원), 연료전지ㆍ발전(경북), 수소 모빌리티(울산)등 지역별 수소산업 기반을 조성 할 계획이다.(예타 대상 선정, 21. 8.) 우리 거제와 비슷한 산업구조를 지닌 울산은 수소트램에 이어 수소 인프라구축에 열심이다.

우리지역 역시 전세계적 조선산업이 친환경.스마트화로 패러다임이 바뀌고 있는 만큼 양대 조선소를 주축으로 한 거제지역 암모니아& 수소 클러스트 유치는 필요하다. 이는 K-조선 재도전 전략에서 제시하는 친환경 선박 개발 가속화와 같은 맥락이 아닐 수 없다. 환경규제에 걸맞는 수소선박의 핵심기술인 액화수소 탱크의 개발, 수소연료전지 추진선 등 고도화된 기술개발을 위해서라도 수소 클러스트를 유치하고, 수소선박전반에 대한 기술센터건립등 정부의 실질적인 지원이 이루어진다면 조선강국 1위의 영광을 재연할 수 있을 것이다.

코로나로 인한 경기 침체를 이야기 하면서 전문가들은 “이제는 ‘고용 없는, 첨단기술’이 경제성장과 회복을 좌우할 것”이라고 예측한다. 하지만 우리지역은 조선업의 수주목표 초과달성 소식을 등에 업고 ‘고용 있는, 사람과 기술중심’의 성장으로 K-조선의 세계화 바람을 일으킬 수 있도록 기대해 본다.